Il 16 luglio 1228 è una delle date più luminose della storia francescana. A meno di due anni dalla sua nascita al Cielo (3 ottobre 1226), papa Gregorio IX proclamò santo Francesco d’Assisi nella piazza antistante la chiesa di San Giorgio, luogo che oggi corrisponde all’area della Basilica di Santa Chiara.
La straordinaria rapidità della canonizzazione fu il riconoscimento ufficiale di una santità già testimoniata dal popolo di Dio e confermata dai numerosi miracoli attribuiti all’intercessione del Poverello. Il processo canonico, avviato pochi mesi dopo la sua morte, si concluse con la solenne celebrazione del 16 luglio. Tre giorni più tardi, il 19 luglio 1228, papa Gregorio IX promulgò la bolla “Mira circa nos” (FF 2720-2728), con la quale Francesco veniva iscritto ufficialmente nell’albo dei santi della Chiesa e ne veniva stabilita la memoria liturgica il 4 ottobre.
Per noi francescani questa ricorrenza non rappresenta soltanto un importante anniversario storico. È soprattutto l’occasione per rinnovare la nostra scelta di seguire Cristo sulle orme di Francesco, lasciandoci guidare dalla sua testimonianza di vita evangelica, di fraternità, di pace, di amore per i poveri e di custodia del creato.
Come ricorda Tommaso da Celano, primo biografo del Santo, la canonizzazione fu accompagnata da una straordinaria partecipazione di popolo e di Chiesa, segno della profonda impronta che Francesco aveva già lasciato nel cuore dei suoi contemporanei. Ancora oggi, dopo quasi otto secoli, il suo messaggio continua a parlare con sorprendente attualità, invitando ogni cristiano a vivere il Vangelo sine glossa, con semplicità, gioia e fedeltà.
In questo giorno rendiamo grazie al Signore per il dono di san Francesco e chiediamo la grazia di essere, nelle nostre fraternità e nelle nostre comunità, autentici testimoni del Vangelo, perché anche il nostro tempo possa riconoscere, attraverso la nostra vita, la bellezza della sequela di Cristo.
Il Signore ti dia Pace!
