Immagine: l’iconostasi della chiesa del monastero di Cocoș, Romania, 2016-05-28, fotografo Diego Delso – Creative Commons Attribuzione-Condividi allo stesso modo 4.0
La parola Iconostasi (εἰκονόστασις) è formata delle parole greche εἰκον – όνος (eikṓn-ónos)= icona, immagine e στασις (stásis)= luogo, posizione. È praticamente una parete divisoria che sorregge un certo numero di icone che si colloca tra il santuario (il presbiterio, dove è situato l’altare) e la navata.
Questa divisione fra la zona del presbiterio e il luogo dove si collocano i fedeli è stata presente fin dall’antichità cristiana sia nelle chiese orientali che in quelle occidentali ed era resa necessaria dalla presenza di numerosi catecumeni provenienti dal mondo pagano ai quali non poteva essere consentito di partecipare ai divini misteri, che non sarebbero stati facilmente compresi e vissuti senza un’adeguata formazione. Così, a separare il presbiterio dalla navata, in Oriente esisteva una struttura con balaustra e colonne (pergula) che sorreggevano una trave dalla quale pendevano icone e lampade; in Occidente si ergeva invece una parete con delle tende (vela templi) che scomparvero definitivamente solo in epoca barocca.
